LONDON - Produsen kendaraan mobil sport Lotus belum akan meremajakan model Esprit hingga awal 2011. Rencananya generasi terbaru Esprit akan didesain total, termasuk kemungkinan penggunaan mesin hybrid.

Informasi yang beredar, teknologi hybrid yang digunakan Esprit terbaru tersebut merupakan perpaduan antara teknologi yang dikembangkan Lotus sendiri dan hybrid Toyota.

Pimpinan Lotus, Mike Kimberley memang tak mengatakan secara jelas bahwa Evora akan menggunakan mesin hybrid. Kimberly hanya menandaskan, pihaknya sedang mengembangkan banyak jenis mesin dan alternatif energi pendorongnya, yang jelas lebih efisien. Pihaknya juga memastikan bahwa generasi terbaru Esprit tersebut bebas cacat serta menggunakan mesin berperforma tinggi.

Kimberly kepada Auto Car UK, mengaku belum cukup puas dengan model Esprit yang terakhir diluncurkan. Ia menganggap handling, sistem transmisi, serta tenaga dorongnya kurang memenuhi espektasinya sebagai mobil sport.

Generasi terbaru Esprit, lanjut Kimberly, harus bisa menjawab ketidakpuasannya. Mobil tersebut akan diproduksi menggunakan basis chassis yang sama dengan new Evora, di mana bodi lebih panjang dan lebar. Struktur belakang mobil juga didesain khusus untuk mengakomodasi bentuk mesin yang membujur. Esprit juga akan mewarisi suspensi kompak double-wishbone (garpu) dari Evora.

Selain Esprit terbaru, Lotus juga mengembangkan versi terbaru Evora dengan varian dua tempat duduk, convertible dengan sistem buka otomatis. Selain itu juga dikembangkan versi S3 dari model Elise dan Exige.

Kimberly mengklaim, sejak kehadirannya di Lotus, perusahaan kerjasama Proton Malaysia tersebut semakin menunjukkan perbaikkan. Sebelum kepemimpinannya, Lotus pernah beberapa kali terancaman bubar lantaran performa perusahaan yang menunjukkan penurunan. Saat ini, Lotus menggarap 340 proyek untuk 147 rekanan kerjasamanya.

Lotus sudah memiliki pusat engineering di Detroit, Shanghai, Kuala Lumpur, Abu Dhabi, dan India. Tahun lalu, Lotus mencetak laba bersih sebesar 2 juta poundsterling atau sekira Rp36 miliar. Ini pertama kalinya Lotus dapat menikmati keuntungan. Pada tahun-tahun sebelumnya Lotus selalu merugi. (ton)